Henryk I podbijał ziemie Słowian, ponieważ dążył do powiększenia terytorium Niemiec oraz wzmocnienia swych wpływów na opanowanych obszarach. W wyniku prowadzonej ekspansji, zdobył Brennę i utworzył Marchię Wschodnią. Na zajętych terenach zakładał grody obronne, a ziemie nadawał niemieckim rycerzom.