Punktem zwrotnym w historii ustroju Aten było przeprowadzenie u schyłku VI w. p.n.e. reformy Klejstenesa. Za główne zasady systemu demokracji uznano: wolność oraz równość. Wolność rozumiano jako prawo do uczestnictwa w życiu politycznym. W Atenach obowiązywała równość wobec prawa, obywatele mieli takie same szanse na sprawowanie władzy. Mogli brać udział w obradach zgromadzenia ludowego (eklezji) - najważniejszej instytucji w polis, której decyzje były podejmowane publicznie. Każdy z uczestników miał prawo udziału w jawnym lub tajnym głosowaniu.

Zgromadzenie ludowe uchwalało prawa, decydowało o wydatkach z kasy państwowej i wysłuchiwało posłów przybyłych z innych państw. Podejmowało decyzje w sprawie wypowiedzenia wojny i zawarcia pokoju.

Najważniejsze funkcje w państwie pełnili stratedzy, którzy dowodzili armią oraz flotą ateńską.

Ważną rolę w państwie ogrywała również Rada Pięciuset oraz sądy (ostracyzm).

Podobieństwa:

• Demokracja to ustrój państwa, w którym władza sprawowana jest przez przedstawicieli całego społeczeństwa;
• Korzenie współczesnych systemów demokratycznych tkwią w starożytnej Grecji;