Na początku I w. p.n.e. rozpoczął się kryzys republiki wywołany problemami społecznymi i gospodarczymi. W miarę jak Rzym zaczął się przekształcać w rozległe imperium, sytuacja wymknęła się spod kontroli władz republikańskich. Coraz silniej uwidaczniały się różnice pomiędzy uprzywilejowaną arystokracją a plebejuszami. Rosło niezadowolenie z rządów senatu. W Imperium Rzymskim zaczęły wybuchać liczne wojny domowe. Armie przeciwników i zwolenników republiki na przemian pustoszyły kraj, przyczyniając się do pogłębiającego się kryzysu w Italii.