Najistotniejsze zmiany w wyglądzie znaków oraz zwiększenie ich znaczenia przypada na ok. 1100 r. p.n.e. To dzięki wynalezieniu alfabetu przez Fenicjan - pisanie stało się łatwiejsze i mniej pracochłonne. Alfabet fenicki zawierał 22 znaki, każdemu z nich odpowiadał jeden dźwięk ludzkiej mowy. Alfabet fenicki znalazł zastosowanie przy tworzeniu alfabetu greckiego i hebrajskiego.