Króla Franków - Karola, nazywamy Wielkim, ponieważ był jednym z najwybitniejszych władców epoki średniowiecza. Ujednolicił system miar i wag, stworzył dogodne warunki do do wymiany handlowej z Bizancjum oraz krajami arabskimi. Uporządkował prawo frankijskie i wprowadził nową monetę - srebrnego denara. Dbał o rozwój nauki oraz architektury. Do rezydencji królewskiej w Akwizgranie zapraszano wybitnych uczonych oraz artystów. Karol Wielki odniósł wiele zwycięstw militarnych oraz sukcesów w polityce międzynarodowej. Uwiecznieniem jego osiągnięć była koronacja cesarska w 800 r. w Rzymie. Odtąd zarówno króla, jak i jego kolejno panujących spadkobierców uważano za świeckich przywódców zachodniego chrześcijaństwa.