Do ulubionych rozrywek Rzymian należało oglądanie różnego rodzaju widowisk. Wielką popularnością cieszyły się wyścigi rydwanów. Trybuny wokół największego z rzymskich torów mieściły nawet 250 tys. widzów. Tłumy Rzymian gromadziły się także w amfiteatrach, gdzie odbywały się okrutne widowiska. Rozpoczynały je zazwyczaj walki dzikich zwierząt, które specjalnie w tym celu sprowadzano z najodleglejszych stron świata. Do zmagań ze zwierzętami wysyłano również niewolników, zwanych gladiatorami. Uzbrojeni w niewielkie tarcze mieli zazwyczaj niewielkie szanse w starciu z lwem, czy tygrysem. W amfiteatrach odbywały się również widowiska przedstawiające bitwy morskie. W tym celu arenę napełniano wodą.