Księstwo Warszawskie nazwano "małym państwem wielkich nadziei", ponieważ stało się ono dla Polaków namiastką wolnego państwa polskiego. Polacy wiernie trwali przy Napoleonie, ponieważ wierzyli, że przy jego boku uda się odzyskać upragnioną niepodległość. Niestety, Księstwo Warszawskie nie było państwem samodzielnym. Politycznie i gospodarczo silnie zależało od Francji. Nie mogło też prowadzić własnej polityki zagranicznej. Na jego terenie musiały stacjonować francuskie oddziały. By nie drażnić cara Rosji, w nazwie Księstwa celowo nie użyto określenia "polskie". Mimo to, Księstwo Warszawskie było uważane za ważny etap ponownej odbudowy kraju.