W lutym 1989 roku rząd zdecydował się na rozmowy z opozycją, które przeszły do historii pod nazwą rozmów Okrągłego Stołu.

Rosnące długi państwowe, puste sklepy i katastrofalna sytuacja polskiej gospodarki sprawiły, że ludzie przestali wierzyć komunistom . Mało kto uważał socjalizm za najlepszy ustrój państwowy. Ponadto władze PRL nie mogły liczyć na "bratnią pomoc" Moskwy, ponieważ ZSRR zajmował się własnymi problemami. Powoli stawało się jasne, ze komunizm upadnie.