Kosztowny wyścig zbrojeń okazał się zabójczy dla radzieckiej gospodarki - przestarzałej, źle kierowanej i nieudolnej.
ZSRR stopniowo pogrążał się w kryzysie ekonomicznym.
Centralnie sterowana gospodarka charakteryzowała się złym planowaniem, szerzyła się korupcja, marnotrawiono wiele zasobów oraz surowców.
Powszechnym problemem Związku Sowieckiego stał się alkoholizm - mimo działań propagandowych, Rosjanie zaczęli tracić wiarę w komunizm i głoszone przez niego ideały.
W 1985 roku nowym przywódcą ZSRR został Michaił Gorbaczow, jednak jego reformy, zamiast wzmocnić ZSRR, doprowadziły do jego rozpadu.
