Humaniści - to ludzie renesansu, którzy charakteryzowali się dążeniem do zdobycie wszechstronnego wykształcenia w dziedzinach nauki i sztuki. Pragnęli dokładnie poznać świat. W centrum swoich zainteresowań stawiali człowieka. Kształtowali swoją postawę życiową według wzorca starożytnych ideałów. Studiowali sztukę starożytnych Greków i Rzymian, a także ich języki - grekę i łacinę. Doprowadzili do rozkwitu nauki - nauk przyrodniczych i humanistycznych, a także do rozwoju architektury, literatury, muzyki oraz szkolnictwa. Renesansowi myśliciele dążyli do wszechstronnego rozwoju własnych talenów. Do najwybitniejszych europejskich humanistów należą: Erazm z Rotterdamu, Leonardo da Vinci, Niccolo Machiavelli oraz Mikołaj Kopernik.