Krzyżacy - właściwa nazwa to: Zakon Szpitala Najświętszej Marii Panny Domu Niemieckiego w Jerozolimie. Zakon został założony w 1190 roku w Palestynie w celu opieki nad pielgrzymami i chorymi, w 1198 roku - przekształcony w zakon rycerski. Nazwa "Krzyżacy" pochodzi od czarnych krzyży na białych płaszczach zakonników. W 1226 roku zakonnicy znaleźli schronienie w Polsce na nadanej im przez Konrada Mazowieckiego ziemi chełmińskiej (sprowadzeni w celu powstrzymania najazdów pogańskich Prusów).

Krzyżacy krwawo podbili ziemie zamieszkiwane przez Prusów. W 1308 roku zajęli także Pomorze Gdańskie, co wpłynęło na rozpoczęcie pasma wojen polsko-krzyżackich.