Polityka Napoleona Bonaparte wobec Polaków:

• Po upadku powstania kościuszkowskiego wielu oficerów i działaczy insurekcyjnych zagrożonych aresztowaniem opuściło kraj. Znaleźli oni schronienie na terytorium państw sympatyzyjących z Polakami lub neutralnych - głównie w Saksonii oraz we Francji;
• Nadzieje Polaków na odzyskanie niepodległości ożyły pod wpływem wieści o zwycięstwach odnoszonych nad Austriakami przez dowodzącego we Włoszech gen. Bonaparte. Dzięki zabiegom emigrantów w Paryżu, generał Jan Henryk Dąbrowski uzyskał zgodę Dyrektoriatu na zorganizowanie polskich legionów w Republice Lombardzkiej utworzonej przez Bonapartego w północnych Włoszech;
• Patrioci w kraju i na emigracji mieli nadzieję, że legiony staną się zalążkiem odbudowanego wojska polskiego. Liczyli też, że ich walka u boku Francuzów skłoni dyplomację francuską do podjęcia sprawy niepodległości Polski podczas negocjacji pokojowych;