Podczas I wojny światowej walki toczyły się na froncie zachodnim, w Rosji oraz na Bałkanach. W 1914 roku po stronie stronie państw centralnych opowiedziała się także Turcja. Wówczas siły ententy podjęły próbę opanowania cieśnin czarnomorskich - Dardaneli i Bosforu. Poniosły jednak klęskę na półwyspie Gallipoli. Działania wojenne toczyły się też na morzu, a największym starciem pomiędzy flotami obydwu stron była bitwa jutlandzka, do której doszło w 1916 r. 6 kwietnia 1917 r. wojnę Niemcom wypowiedziały Stany Zjednoczone. W grudniu 1917 r. z powodu rewolucji w Rosji nastąpiło zawieszenie broni na froncie wszchodnim. Ostatecznie 3 marca 1918 r. zawarto traktat pokojowy w Brześciu nad Bugiem. Nie odwróciło to losów konfliktu, który zakończył się przegraną państw centralnych. Cesarz Wilhelm II abdykował w wyniku rewolucji w Niemczech. Rozejm na froncie zachodnim podpisano 11 listopada 1918 r. w Compiègne pod Paryżem. Jednak pokój zawarto dopiero 28 czerwca 1919 r. podpisując traktat wersalski.