Zjednoczenie Niemiec odbyło się pod patronatem Prus, ponieważ od czasu zwycięstwa nad Napoleonem nieustannie umacniały one swoją pozycję polityczną i ekonomiczną. Ponadto Prusy, dysponowały silną i znakomicie wyszkoloną armią a także sprawnie funkcjonującycm rządem. Prusy były nasilniejsze gospodarczo spośród wszystkich krajów niemieckich.