Kulturę średniowiecza nazywa się uniwersalną, ponieważ odznaczała się ona ponadnarodowym charakterem. Jej podstawy tworzyła chrześcijańska tradycja, po wyprawach krzyżowych wzbogacona wpływami arabskimi i bizantyjskimi. Uniwersalizm w średniowieczu oznaczał: jedność religii - religia chrześcijańska, języka - język łaciński oraz państwa. Zwolennikiem uniwersalizmu był cesarz niemiecki - Otto III. Zakładał on stworzenie wielkiego,ponadnarodowego cesarstwa uniwersalistycznego, składającego się z krajów słowiańskich, niemieckich, francuskich i włoskich.