Egipt był nazywany "darem Nilu", ponieważ rzeka ta była dla mieszkańców pustynnego państwa głównym źródłem życia. Wzdłuż Nilu ciągnęły się pola uprawne. Nil wylewał zawsze o tej samej porze, na przełomie czerwca i lipca. Gdy woda opadała, pozostawiała grubą warstwę żyznego mułu. Wówczas rolnicy rozpoczynali prace polowe. Aby nawodnić pola w czasie suchej pory roku a także tereny położone dalej od rzeki, Egipcjanie zbudowali skomplikowany system kanałów nawadniających. Ponadto Nil był głównym szlakiem komunikacyjnym. Wzdłuż olbrzymiej rzeki, Egipcjanie uprawiali jęczmień, pszenicę, proso, orkisz, oliwki oraz figi.