Przyczynami wojen polsko-szwedzkich były: dążenie obydwu państw do uzyskania dominacji na Morzu Bałtyckim oraz dążenie polskich królów z dynastii Wazów do odzyskania tronu w Szwecji. Wojskami polskimi w czasie potopu szwedzkiego dowodził hetman Stefan Czarniecki. Zwycięska bitwa z Turkami pod Wiedniem odbyła się w 1683 roku. Pierwszym polskim władcą elekcyjnym był Henryk Walezy, a kolejnym - Stefan Batory. Stolicę Polski z  Krakowa do Warszawy przeniósł król Zygmunt III Waza.