Maszyna parowa została opatentowana w 1769 roku (XVIII wiek) przez Jamesa Watta - szkockiego konstruktora. Maszyna parowa wprawiała w ruch urządzenia fabryczne, dzięki wytworzonej parze wodnej. Wykorzystanie tego wynalazku w przemyśle spowodowało usprawnienie i przyspieszenie produkcji, które dotąd odbywało się w manufakturach oraz warsztatach rzemieślniczych. Z upływem czasu przekształciły się one w olbrzymie fabryki. Udoskonalona maszyna parowa miała siłę kilku koni, dała początek wielkiej rewolucji przemysłowej.