Podbój kosmosu trwający od połowy XX wieku:

• Pierwsze wyprawy kosmiczne organizowały po II wojnie światowej dwa rywalizujące ze sobą mocarstwa: USA i ZSRR;
• Początkowo przewagę uzyskał Związek Sowiecki, który w 1957 roku umieścił w kosmosie sztucznego satelitę;
• W 1961 roku obywatel ZSRR Jurij Gagarin odbył pierwszy lot kosmiczny, podczas którego okrążył kulę ziemską;
• Po kilku latach na prowadzenie w wyścigu kosmicznym wysunęli się Amerykanie;
• W 1969 roku amerykańscy astronauci wylądowali na Księżycu;
• W 1981 roku Stany Zjednoczone wysłały w kosmos pierwszy wachadłowiec, czyli statek kosmiczny umożliwiający wielokrotne loty pozaziemskie;