Rywalizacja Stanów Zjednoczonych oraz ZSRR w okresie zimnej wojny polegała na wyścigu zbrojeń - rozbudowywaniu armii oraz produkowaniu coraz nowocześniejszego uzbrojenia. Zarówno USA jak i ZSRR powiększały zasoby broni atomowych, w ramach przygotowań wojennych wrogie mocarstwa organizowały także liczne akcje szpiegowskie. Ponadto, podejmowano różnorakie działania propagandowe, których celem było ukazanie polityki prowadzonej przez przeciwnika w jak najgorszym świetle.