Wschodnie wybrzeże kontynentu południowoamerykańskiego (numer 2) jest gęsto zaludnione z uwagi na korzystny klimat, który umożliwia prowadzenie działalności rolniczej oraz ukształtowaniu terenu nieograniczające osadnictwa (zwłaszcza w wąskim pasie nizin u wybrzeży Oceanu Atlantyckiego). Natomiast niewielka gęstość zaludnienia na zachodnim wybrzeżu kontynentu jest konsekwencją występowania bariery osadniczej w postaci wysokiego łańcucha górskiego Andów, który skutecznie ogranicza możliwość rozwoju osadnictwa, czy prowadzenia działalności rolniczej na tym obszarze.