Konflikty interesów w relacjach człowiek - środowisko przyrodnicze są niezwykle groźne dla obu stron tego konfliktu. Środowisko przyrodnicze bowiem ponosi znaczące straty (zanieczyszczenie wód, gleby, powietrza, zmiany rzeźby terenu, wymieranie licznych gatunków zwierząt i roślin) a człowiek ryzykuje wykorzystaniem naturalnych zasobów przyrodniczych, co może w przyszłości skutkować kryzysem gospodarczym. Rozwiązaniem w tej sytuacji są zasady zrównoważonego rozwoju ponieważ: