Kryterium, na podstawie którego w sieci osadniczej Polski wyróżniamy miasta:

W Polsce, aby otrzymać prawa miejskie jednostka osadnicza musi spełniać następujące kryteria: liczba mieszkańców nie mniejsza niż 2 tys., 2/3 ludności powinno pracować poza rolnictwem, odpowiednio rozwinięta infrastruktura (głównie kanalizacyjna i wodociągowa) oraz dominacja zwartej zabudowy (brak lub niewielki udział zabudowy zagrodowej). Dodatkowymi czynnikami ułatwiającymi uzyskanie praw miejskich są:  poparcie społeczne dla inicjatywy uzyskania praw miejskich, posiadanie praw miejskich w przeszłości czy też posiadanie herbu.