Przykładowe porównanie zdjęcia satelitarnego z mapą:

Zdjęcie satelitarne przedstawia faktyczny wygląd fragmentu powierzchni Ziemi w momencie jego wykonania, natomiast mapa jest jego graficznym przedstawieniem, gdzie rzeczywiste obiekty, mimo różnic w wyglądzie, są zastępowane takimi samymi, odpowiednimi symbolami (a więc sygnaturami punktowymi) a obszary o pewnych cechach (np. lasy) - kolorami. Na zdjęciu satelitarnym widoczne są liczne szczegóły, w tym nawet cienie rzucane przez obiekty, natomiast treść mapy jest odpowiednio uproszczona (zgeneralizowana). Cechą wspólną obu form przedstawienia powierzchni Ziemi jest to, że wykonane są one w skali.

Przykłady informacji, które można uzyskać z jednego z tych źródeł, a nie da się ich odczytać z drugiego:

- z mapy możemy odczytać nazwy wysp i półwyspów, czego nie jesteśmy w stanie zrobić z przedstawionego zdjęcia satelitarnego;

- z mapy możemy odczytać wysokości bezwzględne obszaru, co nie jest możliwe w przypadku zdjęcia satelitarnego;

- ze zdjęcia satelitarnego wynika, że na wschodnim brzegu Półwyspu Werlas obecne są plaże - nie zostały one zaznaczone na mapie.