Różnica warunków przyrodniczych między północnym i południowym krańcem Europy jest znacznie większa niż różnica między północnym i południowym krańcem Polski, ponieważ rozciągłość południkowa Europy jest zdecydowanie większa od rozciągłości południkowej Polski. 

Rozciągłość południkowa Europy wynosi 35°08', czyli 3906,8 kilometrów, natomiast rozciągłość południkowa Polski to 5°50' i jest to 649 kilometrów. W konsekwencji całe terytorium naszego kraju znajduje się w strefie klimatu umiarkowanego ciepłego, dzięki czemu zmienność warunków przyrodniczych jest stosunkowo niewielka (jedynie na obszarach górskich warunki przyrodnicze ulegają dużej zmianie wraz z wysokością nad poziomem morza).

Natomiast duża rozciągłość południkowa Europy sprawia, że jej południowa część położona jest w strefie klimatu podrównikowego (śródziemnomorskiego), a część północna znajduje się w chłodnej strefie klimatu okołobiegunowego. Duża zmienność klimatyczna w Europie sprawia, że warunki przyrodnicze znacząco się różnią między północnym i południowym krańcem kontynentu.