Różnicą między subiektywnymi a obiektywnymi składowymi jakości życia jest m.in. fakt, że subiektywne poczucie opiera się na tym, jak ludzie sami oceniają swoje życie.  W ramach subiektywnych składowych uwzględnia się np. dobrostan emocjonalny, szczęśliwe życie czy odporność i samoocenę. Do obiektywnych kryteriów oceny należą wszelkiego rodzaju wskaźniki i modele ekonomiczne. Wśród obiektywnych składowych jakości życia wyróżnia się m.in. zdrowie, edukację, udział w życiu publicznym czy stan środowiska naturalnego. Należy jednak stwierdzić, że jakość życia definiowana w obiektywny sposób jest łatwiejsza do mierzenia, a w związku z tym bardziej podatna na politykę społeczną państwa w przeciwieństwie do jakości subiektywnej.