Zasobność obszaru danego kraju w surowce  umożliwia jego rozwój. Dzięki wydobyciu surowców rozwija się gospodarka niektórych krajów. Dotyczy to głównie krajów rozwijających się. Duże złoża surowców umożliwiają biedniejszym krajom zysk z ich eksportu oraz rozwój prostego przetwórstwa. Przykładem takich krajów jest m.in. Botswana (wydobycie diamentów) oraz Zambia (wydobycie miedzi). 

W krajach wysoko rozwiniętych przemysł oparty na wydobywaniu tradycyjnych surowców (np. węgla) traci na znaczeniu ze względu na postęp technologiczny, wzrost świadomości ekologicznej i zwiększanie udziału źródeł energii odnawialnej. Wysoko rozwinięte państwa mają odpowiednie środki na import surowców z krajów biedniejszych oraz przeniesienie części produkcji bardziej energochłonnych gałęzi przemysłu do krajów rozwijających się. Przykładami takich państw są m.in. Niemcy i Francja.