Zasadniczo wielkość państw nie ma wpływu na ich znaczenie na arenie międzynarodowej. Znacznie ważniejszą kwestią niż powierzchnia kraju jest jego rozwój gospodarczy. Ponieważ na arenie międzynarodowej największe znaczenie odgrywają najbogatsze państwa na świecie. Przykładem jest tzw. grupa państw G7 (dawniej G8), w skład której wchodzą Francja, Japonia, Niemcy, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Włochy i Kanada. Wśród tych państw znajduje są m.in. Japonia, która jest państwem o średnich rozmiarów powierzchni, natomiast należy ona do najlepiej rozwiniętych gospodarek świata.

Na znaczenie państw w mniejszym stopniu mogą wpływać również posiadane zasoby surowców mineralnych (zwłaszcza energetycznych, takich jak ropa naftowa czy gaz ziemny) lub ich potencjał militarny.