Przykładowe czynniki wpływające na zróżnicowanie lesistości:

• Występowanie żyznych gleb - niewielka lesistość charakteryzuje obszary, gdzie występują żyzne gleby. W takich miejscach spora ilość lasów została wycięta w celu stworzenia nowych pól uprawnych;
  
  
• Warunki klimatyczne - na obszarach o dobrych warunkach klimatycznych dla rozwoju rolnictwa lesistość jest niewielka, natomiast duża lesistość występuje na obszarach, gdzie warunki nie są korzystne dla upraw np. obszary tajgi. (Czynnik ten nie dotyczy stref klimatycznych okołobiegunowych czy zwrotnikowych, gdzie lasy nie występują).
  
  
• Niekorzystne warunki dla osadnictwa - w miejscach niekorzystnych dla osadnictwa lesistość jest większa, gdyż lasy nie zostały wycięte w celu pozyskania terenów pod zabudowę.
  
  
• Rzeźba terenu - czynnik ten jest powiązany również z czynnikami wcześniej wymienionymi. Zazwyczaj obszary o rzeźbie niekorzystnej dla rolnictwa i osadnictwa charakteryzują się dużą lesistością.
  
  
• Polityka państwa - racjonalne gospodarowanie lasami sprawia, że zajmują one dużą powierzchnię w Japonii, mniej racjonalna doprowadziła do znacznego ograniczenia powierzchni lasów chociażby w Brazylii;