Wody słodkie na Ziemi stanowią tylko 3% wszystkich zasobów wodnych, ponieważ woda słodka to woda pochodząca z procesów: parowania oraz skraplania (i ewentualnie resublimacji). Woda występująca na Ziemi w oceanach jest słona w wyniku styczności ze skałami (np. magmowymi na dnie oceanów). Słodka woda powstaje, parując ze słonych zbiorników wodnych, a następnie zostaje skroplona np. w postaci deszczu (lub zamrożona w lodowcu). Klimat na Ziemi sprawia, że woda słodka stanowi jedynie około 3% zasobów całej wody (na intensywność parowania ma wpływ między innymi temperatura).