Rośliny mają różne wymagania pod względem temperatury oraz dostępu do wody. Z tego względu wraz ze zmieniającymi się warunkami termicznymi, wilgotnościowymi oraz glebowymi na naszej planecie, które następują generalnie równoleżnikowo, zmienia się także szata roślinna. Inne rośliny bowiem rosną w wilgotnym, gorącym klimacie równikowym, inne w strefie klimatu umiarkowanego, gdzie mamy 4 pory roku a jeszcze inne na obszarach okołobiegunowych, gdzie nie ma termicznego lata. Stąd też na Ziemi pojawiają się charakterystyczne strefy roślinne, które nawiązują do stref klimatycznych i glebowych.