Do tradycyjnych działów gospodarki w Afryce należy zaliczyć prymitywną uprawę roli, koczowniczy chów bydła oraz górnictwo. Funkcjonują one w wielu państwach Afryki, ponieważ nie wymagają dużych kwalifikacji oraz początkowego kapitału do rozpoczęcia działalności. Związane to jest z przeszłością kolonialną tego kontynentu, niskim poziomem wykształcenia ludności oraz ubóstwem ludności, która nie posiada kapitału do założenia bardziej efektywnych gospodarstw rolnych, zakładów przemysłowych i punktów usługowych.