Do przyczyn regionalnego zróżnicowania rynku pracy w Polsce należy zaliczyć:

1. Różnice w poziomie rozwoju gospodarczego - najwyższy odsetek osób zatrudnionych w usługach występuje w miejscach, gdzie jest najwyższy poziom rozwoju gospodarczego (duże miasta, takie jak Warszawa czy Kraków). Z kolei na obszarach biedniejszych, o mniejszym potencjale gospodarczym (Nizina Podlaska, Wyżyna Lubelska), usługi mają mniejsze znaczenie. Znacznie większe jest tam za to zatrudnienie w rolnictwie; 

2. Obecność znaczących surowców mineralnych - warunkuje ona rozwój przemysłu (górnictwa, hutnictwa, energetyki). Przykładem takiego obszaru jest Górny Śląsk, gdzie w związku z występującymi tam złożami węgla kamiennego oraz rudami cynku i ołowiu zatrudnienie w przemyśle jest najwyższe w Polsce;

3. Przeszłość historyczna - generalnie tereny zajęte przez zabór pruski charakteryzują się generalnie wyższym poziomem rozwoju gospodarczego niż tereny zajęte przez zabór rosyjski. Wynikało to z różnic w polityce gospodarczej zaborców.