Historia Warszawy jest niezwykle burzliwa, a poszczególne jej wydarzenia wpływały znacząco na przyspieszenie bądź też ograniczenie jej rozwoju. Od samego początku Warszawa miała stosunkowo duże znaczenie regionalne na Mazowszu - położona w dolinie Wisły miała korzystne położenie handlowe. Jednak największe przyspieszenie miało miejsce po przeniesieniu stolicy do tego miasta z Krakowa przez Zygmunta III Wazę w 1611 r. Jako główny ośrodek administracyjny w kraju miasto przyciągało kolejnych kupców - rozwijał się wówczas handel a także rolnictwo i rzemiosło. Kolejnym impulsem do rozwoju była XIX-wieczna rewolucja przemysłowa, która doprowadziła wręcz do skokowego rozwoju gospodarki miasta - powstawały liczne zakłady przemysłowe, które zatrudniając kolejne osoby sprawiały, że miasto rozrastało się powierzchniowo a także pod względem ludnościowym. Dzięki temu u progu II wojny światowej w mieście mieszkało już 1,3 mln osób.

Wtedy to pojawił się impuls, który zdecydowanie wyhamował rozwój miasta na wiele lat - był to wybuch II wojny światowej. Warszawa była jednym z tych miast, które najbardziej ucierpiały w wyniku działań wojennych. Znakomita część miasta była zniszczona przez wojska hitlerowskie. Po upadku Powstania Warszawskiego miasto opustoszało. Po zakończeniu wojny ludność stopniowo wracała - podjęto niesamowity trud odbudowy stolicy. W efekcie 10 lat po wojnie miasto ponownie liczyło ponad milion osób. Rozwijał się przemysł i usługi. Tak było do roku 1989, kiedy nastąpiła zmiana ustroju politycznego i gospodarczego Polski. Mimo dalekosiężnych korzyści, wprowadzenie zasad gospodarki rynkowej w miejsce gospodarki centralnie planowanej sprawiło początkowo problemy - wzrosło bezrobocie, część osób wyjechała za granicę - rozwój gospodarczy trochę przystopował. Jednak po roku 2010 sytuacja się ustabilizowała. Miasto stało się europejską metropolią i ciągle się rozwija pod względem ludnościowym i gospodarczym.