Obszar Sudetów objęły trzy orogenezy. Podczas orogenezy kaledońskiej i hercyńskiej zostały one sfałdowane oraz wypiętrzone. W późniejszym czasie obszar ten został całkowicie zrównany. Podczas orogenezy alpejskiej Sudety popękały wzdłuż uskoków i w niektórych częściach zostały ponownie wypiętrzone. Dzisiejsze Sudety to góry zrębowe, składające się ze zrębów, rowów tektonicznych i zapadlisk.