Rozmieszczenie ludności w Rosji jest ściśle związane z warunkami środowiska przyrodniczego. Tereny o klimacie okołobiegunowym (Płw. Tajmyr, wyspy Oceanu Arktycznego), są praktycznie bezludne. Podobnie jest na większości obszaru Syberii, gdzie większe miasta obecne są praktycznie wyłącznie w dolinach rzek. Zaludnieniu obszaru Syberii oprócz klimatu nie sprzyjają również liczne obszary wyżynne, górskie oraz bagienne. W azjatyckiej części Rosji większą gęstość zaludnienia jest w południowej części kraju, co związane jest z łagodniejszym klimatem oraz obecnością licznych surowców mineralnych (węgiel kamienny, rudy żelaza, złoto).

Dużo gęściej zaludniona jest zachodnia, europejska część Rosji. Jest to związane z łagodniejszym i nieco wilgotniejszym klimatem umiarkowanym, lepszymi glebami oraz obecnością wielkiej powierzchniowo niziny - Niziny Wschodnioeuropejskiej. Takie warunki bardziej sprzyjały osadnictwu.