W Tatrach, jak w każdych górach, wraz ze wzrostem wysokości zmieniają się warunki klimatyczne. Temperatura średnio obniża się o 0,6^oC na każde 100 m, natomiast roczne sumy opadów rosną. Sprawia to, że wraz ze wzrostem wysokości zmienia się również warunki klimatyczne dla życia roślin. Ma to swoje odzierciedlenie w pietrach roślinnych. Najniższe partie stoków, o najłagodniejszych warunkach klimatycznych są wykorzystywane rolniczo, tuż nad nimi rosną lasy mieszane. Wraz ze spadkiem temperatury powietrza drzewa liściaste zanikają, ich miejsca zajmują bardziej odporne drzewa iglaste, tworzące regiel górny. W końcu również one nie wytrzymują coraz niższych temperatur. W ich miejsce pojawia się przystosowana do wysokich opadów sniegu i niskich temperatur kosodrzewina. Dalszy wzrost wysokości uniemożliwia wzrost drzewom i kosodrzewinie, dlatego kolejne piętro roślinności zajmują trawy i zioła. Najwyższe partie górskie z kolei porastają jedynie miejscowo rośliny o najmniejszych wymaganiach klimatycznych, a więc mchy i porosty.