Obszary źródłowe rzek przepływających przez Kotliny Podkarpackie znajdują się w Karpatach, oraz w mniejszym stopniu także na Wyżynach Środkowopolskich. Obszar Kotlin Podkarpackich jest więc szczególnie zagrożony powodziami, ponieważ z terenów wyżej położonych po intensywnych opadach deszczu bądź też w wyniku szybkiego topnienia śniegu spływa do tego pasa krajobrazowego bardzo duża ilość wody. Może to doprowadzić do wylania się wody z koryt rzecznych i zalania dużego obszaru. Sytuację utrudnia to, że na tym obszarze dominują niewielkie wysokości bezwzględne i względne. Nierzadkie są rozległe tereny równinne.