Żyzność jest naturalną cechą gleby, któa jest uzależniona od wielu czynników (np. klimatu, skały macierzystej, warunków wodnych itd.).Natomiast urodzajność określa wartość produkcyjną gleby, którą mierzy się plonami. To już bardziej cecha gospodarcza, ponieważ w porównaniu z żyznością urodzajność może zostać zwiększona (np. przez nawożenie, regulację stosunków wodnych) albo obniżona (przez niewłaściwe zabiegi melioracyjne i użytkowanie gleby).