Na środowisko przyrodnicze Sudetów najbardziej niekorzystny wpływ ma przemysł oraz turystyka. Wydobycie surowców mineralnych (w przeszłości węgla kamiennego i barytu, obecnie granitów na Przedgórzu Sudeckim, węgla brunatnego w Turoszowie (Bogatyni) niekorzystnie oddziałuje na środowisko. Przykładem może być nadmierna emisja pyłów do atmosfery, hałas oraz niekorzystny wpływ na wody podziemne i powierzchniowe. Najbardziej spekatakularnym przykładem negatywnego wpływu działalności gospodarczej na środowisko przyrodnicze jest wymarcie lasu na stokach Gór Izerskich.