Po stronie dowietrznej gór następuje wymuszony ruch powietrza ku górze, co powoduje adiabatyczne ochładzanie się powietrza oraz zawartej w nim pary wodnej (średnio o 0,6^oC na każde 100 m wysokości). Wraz z ochładzaniem się powietrza następuje kondensacja pary wodnej, powstawanie chmur oraz opadów deszczu. Po przekroczeniu bariery górskiej pozbawione wilgoci powietrza opada po stronie zawietrznej bariery i szybko się nagrzewa (o około 1^oC na każde 100 m). Powoduje to powstanie silnego, suchego i ciepłego wiatru po stronie zawietrznej.