Do głównych problemów gospodarczych państw słabo rozwiniętych należy m.in. niski poziom oświaty, który powoduje, że siła robocza w tych państwach jest słabo wykwalifikowana, a tym samym nie zarabia dużo. W związku z tym ludność zarabia na tych działach gospodarki, które zaspokajają podstawowe potrzeby życiowe, do których zaliczamy m.in. rolnictwo. Jest ono mało efektywne i często przeznaczone na własne potrzeby. Przemysł, jeśli się rozwija, to jedynie w miejscach, gdzie występują surowce mineralne - wówczas mamy tam do czynienia z przemysłem wydobywczym. Niestety, również on nie jest specjalnie opłacalny - większe zyski przyniósłby przemysł przetwórczy, ale do jego założenia potrzebne są odpowiednie kwalifikacje i kapitał, którego niestety brakuje. Z tych względów kraje słabo rozwinięte są uzależnione niejako od pomocy zagranicznej.