Nad równikiem powietrze ogrzewa się i unosi się do góry - w ten sposób powstają prądy wstępujące i tworzy się niż baryczny. Charakterystyczne dla okolic równika jest więc duże zachmurzenie i związane z nim opady, a konkretniej - deszcze zenitalne. Następnie powietrza znad równika przemieszcza się w kierunku zwrotników, tracąc coraz bardziej wilgoć. Docierając nad zwrotniki powietrze to jest już suche i opada w dół - w związku z tym tworzą się tam prądy zstępujące i wyż baryczny. Towarzyszy temu oczywiście małe zachmurzenie (lub brak chmur) a tym samym - brak opadów. Ponieważ nad zwrotnikami tworzą się wyże, a nad równikiem powstaje układ obniżonego ciśnienienia to powietrze dąży do wyrównania ciśnienia - stąd pojawiają się stałe wiatry wiejące od zwrotników w kierunku równika, czyli pasaty.