Dorzecze Nilu różni się wyraźnie od dorzecza Amazonki przede wszystkim ilością dopływów i powierzchniąą dorzecza. Amazonka ma zdecydowanie większą zarówno powierzchnię dorzecza jak i dużo razy większą ilość dopływów. Jest to spowodowane klimatem, w którym obie rzeki płyną. Praktycznie cała Amazonka znajduje się w strefie klimatu równikowego, który charakteryzuje się dużą ilością opadów deszczu w ciągu roku. Natomiast w przypadku Nilu sytuacja jest inna - w strefie równikowej znajduje się jedynie niewielka powierzchnia dorzecza Nilu (odcinek źródłowy), natomiast zasadnicza część rzeki przepływa przez strefy klimatów ze zdecydowanie niższymi opadami, a więc strefę klimatu podrównikowego a także zwrotnikowego, gdzie występuje największa na świecie Pustynia - Sahara. Mniejsza ilość opadów sprawia, że sieć rzeczna w dorzeczu Nilu jest po prostu słabiej rozwinięta.