Większość mieszkańców Brazylii mieszka w okolicy wybrzeża atlantyckiego, ponieważ tam zostały założone największe miasta (jeszcze w czasach kolonialnych). Wynikało to z bliskości Oceanu i łatwiejszej wymiany handlowej z Europą drogą morską. Nie bez znaczenia jest również łagodny klimat morski oraz bogate złoża surowców mineralnych w tym regionie.