Wpływ człowieka na skład powietrza atmosferycznego nie jest duży. Mimo to człowiek może uwalniać do atmosfery niektóre gazy, takie jak dwutlenek węgla, który uznawany jest powszechnie za gaz cieplarniany. Oprócz tego produkując freony zawarte w niektórych kosmetykach w sprayu człowiek przyczynił się do okresowego niszczenia cząsteczek ozonu w stratosferze. Tak więc pomimo marginalnego wpływu na skład powietrza atmosferycznego przez działalność człowieka może ona przynieść poważne konsekwencje, zwłaszcza zdrowotne.