Erozja rzeczna odbywa się na kilka sposobów:

1. W górnym odcinku doliny zachodzi erozja wsteczna, prowadząca do powstawania wodospadów. Transportowany w dół materiał skalny dodatkowo pogłębia koyto rzeczne - jest to erozja denna.

2. W odcinku środkowym erozja wsteczna i denna słabnie, silna jest za to erozja boczna, prowadząca do podmywania brzegów rzeki i powstawania meandów a w ostateczności - starorzeczy.

W odcinku ujściowym erozja rzeki słabnie, a w jej miejsce pojawia się akumulacja.