Skamieniałości przewodnie odgrywają bardzo ważną rolę w odtwarzaniu dziejów ziemi, gdyż należą one do grup bardzo rozpowszechnionych w przeszłości geologicznej na naszej planecie i jednocześnie już wymarłych. To pozwala na łatwą korelację wieku warstw skalnych w różnych zakątkach świata.