Polaryzacja światła polega na uporządkowaniu kierunku drgań pola elektrycznego fali świetlnej. 

Światło niespolaryzowane - światło, w którym drgania pola elektrycznego odbywają się w różnych kierunkach w przestrzeni. Oznacza to, że wektory pola elektrycznego w oscylują w różnych płaszczyznach. Przykładem światła niespolaryzowanego jest światło słoneczne.

Światło spolaryzowane -  światło, w którym drgania pola elektrycznego odbywają się w jednej płaszczyźnie. Oznacza to, że wektory pola elektrycznego w oscylują w tym samym kierunku. Światło spolaryzowane można uzyskać przepuszczając światło niespolaryzowane przez specjalne filtry, np. w okularach.

Polaryzator - urządzenie optyczne lub materiał, który polaryzuje przechodzące przez niego światło. Polaryzatory mają zdolność do selektywnego przepuszczania fal świetlnych, których wektory pola elektrycznego są skierowane w określonym kierunku, a jednocześnie blokowania fal świetlnych o innych kierunkach drgań pola elektrycznego.