Korzystając, z prawa załamania (prawo Snella) wiemy, że stosunek sinusa kąta padania do sinusa kąta załamania jest dla dwóch danych ośrodków wielkością stałą, równą stosunkowi szybkości światła w tych ośrodkach i zwaną względnym współczynnikiem załamania ośrodka drugiego względem pierwszego:
sinβsinα=v2v1=n1n2
gdzie:
α - kąt padania,
β - kąt załamania,
v1 - szybkość światła w ośrodku padania,
v2 - szybkość światła w ośrodku, w którym światło ulega załamaniu,
n1 - współczynnik załamania światła ośrodka, w którym światło pada,
n2 - współczynnik załamania światła ośrodka, w którym światło się załamuje.
Niech kąt załamania światła w płytce równoległościennej wynosi β . Wówczas prawdziwe dla naszego przypadku jest równanie:
sinβsinα=npn
sinβsinα=1n
Odwracamy:
sinαsinβ=n1∣⋅sinα
sinβ=nsinα
Przerysujmy rysunek dołączony do zadania do zeszytu i oznaczmy kąty, które pomogą nam wyznaczyć grubość płytki:
Zauważmy, z rysunku, że:
cosβ=rl
czyli:
r=cosβl
Ponadto:
sinφ=rd
sinφ=cosβld
sinφ=ldcosβ
Zauważmy również, że:
α=β+φ
stąd:
φ=α−β
Otrzymujemy wtedy równanie:
sinφ=ldcosβ
sin(α−β)=ldcosβ
Wiemy, że sinus różnicy kątów możemy przedstawić zależnością:
sin(x−y)=sinxcosy=cosxsiny
Wówczas dla naszego przypadku prawdziwe jest równanie: